Infección oculta del virus de Hepatitis B: Un enemigo silencioso

Abstract

Resumen El Virus de la Hepatitis B (VHB) es el principal factor de riesgo para el desarrollo del carcinoma hepatocelular (CHC). Existen más de dos billones de personas en el mundo con marcadores serológicos del VHB. La infección oculta del VHB es descrita como la presencia del ADN viral del VHB en el hígado de individuos negativos para el antígeno de superficie del virus (HBsAg), comprobados mediante ensayos séricos actualmente disponibles. Esta infección pasa desapercibida porque posee la característica de tener un bajo número de copias del material genético del virus. Al igual que una infección abierta por VHB, la infección oculta genera las mismas consecuencias patológicas en los portadores crónicos del virus y llega a causar CHC. Sin embargo, muchos de los problemas ocasionados por este tipo de infección son subestimados y no se tiene un panorama general de su dimensión. Ejemplo claro son las transfusiones sanguíneas de portadores de infección oculta del VHB a pacientes sanos, en ciertas ocasiones inmunocomprometidos que no combaten dicha infección. La sangre contaminada de los donantes no es analizada con la metodología biomédica adecuada que identifiquen su riesgo potencial. Por ello se deben instrumentar normas que regulen la utilización de estas técnicas para el fortalecimiento de los sistemas de vigilancia epidemiológica en Veracruz. El objetivo de esta revisión es dar un panorama general de la infección oculta por el VHB y las implicaciones a la salud que conlleva su omisión por el diagnóstico no adecuado. Abstract The Hepatitis B Virus (HBV) is the major risk factor for development of hepatocellular carcinoma (HCC). There are over two billion people worldwide with HBV serological markers. Occult HBV infection (OBI) is described as the presence of HBV viral DNA in the liver of negative individuals for the virus surface antigen (HBsAg), confirmed by testing serum currently available. This infection goes unnoticed because it is characterized by having a low number of copies of the genetic material of the virus. As an overt infection, HBV occult infection generates the same pathological consequences in chronic carriers of the virus and can lead to HCC. However, many of the problems caused by this infection are underestimated and there is no an overview of its size. A clear example of this, is blood transfusion carriers of HBV occult infection in healthy patients, in immunocompromised patients sometimes do not fight the infection. Contaminated blood from donors is not analyzed with the appropriate biomedical methodology to identify their potential risk. Thus, rules governing the use of these techniques to strengthen epidemiological surveillance systems in Veracruz should be implemented. The aim of this review is to provide an overview of the occult HBV infection and the health implications associated with their omission on inappropiate diagnosis.