Chemical composition and current distribution of ‘‘Azafrán de bolita’’ (ditaxis heterantha zucc; euphorbiaceae): a food pigment producing plant

Abstract

COMPOSICIÓN QUIMICA Y DISTRIBUCIÓN ACTUAL DEL AZAFRÁN DE BOLITA (DITAXIS HETERANTHA: EUPHORBIACEAE): UNA PLANTA PRODUCTORA DE COLORANTES USADOS EN ALIMENTOS. Ditaxis heterantha Zucc. (azafra´n de bolita) es una planta que pertenece a la familia de las Euphorbiáceas, se encuentra en las regiones semiáridas de México en forma silvestre. Sus semillas son utilizadas por los habitantes de las regiones donde crece, para dar color y sabor en la preparación de sus alimentos. Recientemente se ha iniciado su cultivo en forma local, sin embargo, la planta no ha sido cultivada extensivamente pero puede ser un cultivo económicamente potencial. El objetivo de este trabajo es validar la distribución geográfica de la planta y determinar su composición química. El endospermo de las semillas es de color amarillo intenso indicando la presencia de pigmentos de la familia de los carotenoides. La extraccio´n del pigmento se llevo´ a cabo con hexano, y se lograron identificar 7 fracciones por HPLC. El espectro de estas fracciones presento´ un espectro con 3 absorbancias máximas, lo cual es característico de los carotenoides. Los análisis de la composición química de la semilla, mostraron que el contenido de grasa en promedio es del 39.4%, mientras que de proteína es del 18.8%. El contenido de grasa y proteı´na es semejante a las semillas de algodo´n y girasol respectivamente. Su composición puede permitir la utilización de la semilla como fuente pigmentos naturales, aceite vegetal y proteína. La semilla alcanza precios competitivos en los mercados locales y tienen una promisoria rentabilidad económica debido a que su cultivo requiere pocos cuidados específicamente baja demanda de agua.